La família Acanthaceae és un grup de plantes amb flor dins de l’ordre Lamiales. Les plantes que pertanyen a aquesta família són principalment herbàcies i arbustives, i es troben en regions tropicals i subtropicals arreu del món. L’etimologia del nom d’aquesta família de plantes prové del grec antic:
- Acanthos: La paraula grega “acanthos” (ἄκανθος) significa “espina” o “punxa”. Aquest terme fa referència a les espines o punxes que moltes plantes d’aquesta família tenen en les seves tiges, fulles o altres parts. Hi ha, però, qui també postula que Acanthus prové del grec ἄκανθα, (del llatí ákantha = flor espinosa), probablement per composició entre άκτς (acer = punxant) άνθός (anthos = flor), a causa dels extrems aculeats de les fulles i càpsules que contenen les llavors.
- –aceae: Aquest sufix és comú en els noms de les famílies de plantes i prové del llatí “-aceus“, que indica pertinença o relació.
Així, l’etimologia del nom Acanthaceae es refereix a les característiques espinoses comunes a moltes de les plantes que pertanyen a aquesta família. Algunes espècies populars d’Acanthaceae inclouen les plantes del gènere Acanthus, Ruellia i Justicia, entre d’altres.
A Catalunya només hi és present com al·lòctona el gènere Acanthus que dona nom a la família.