Erodium és un gènere de plantes amb flors que pertany a la família Geraniaceae, la mateixa família a la qual pertanyen els geranis. És un gènere ampli que inclou aproximadament unes 120 espècies diferents. Les plantes del gènere Erodium es troben principalment en les regions temperades i subtropicals del món, incloent-hi Europa, Àsia, Àfrica i Austràlia. Algunes espècies s’han naturalitzat a Nord-amèrica. Prefereixen hàbitats com prats, marges de camins, camps de cultiu i àrees rocoses, així com zones amb drenatge adequat.
L’etimologia del gènere Erodium prové del grec antic i fa referència a l’aparença dels fruits d’aquestes plantes. El nom Erodium deriva de la paraula grega “erodios” (ἠρώδιος), que significa “garsa”. Aquesta denominació es va establir a causa de la forma dels fruits d’Erodium, que recorden el bec d’una garsa.
Erodium ha estat objecte d’interès en horticultura i paisatgisme, ja que moltes de les seves espècies presenten flors atractives de diferents colors i formes. Algunes espècies d’Erodium són utilitzades com a plantes ornamentals en jardineria, mentre que d’altres tenen aplicacions en medicina popular i en la indústria dels perfums. Les espècies d’Erodium es poden fer servir per controlar l’erosió del sòl o per millorar la biodiversitat en zones degradades.
Els fruits d’Erodium tenen un mecanisme únic i curiós per a la seva dispersió anomenat autocòria. A mesura que les llavors maduren i s’assequen, la cua espiralada s’enrosca i acumula energia. En contacte amb la humitat del sòl, la cua s’estén, clavant la llavor al terreny i facilitant el seu arrelament.
A Catalunya tenim una dotzena d’espècies d’aquest gènere.