L’etimologia del nom Gentianella està relacionada amb la seva semblança al gènere Gentiana, que també és part de la família Gentianaceae.
El gènere Gentiana va ser anomenat en honor a Gentius, un rei il·liri que va governar entre 180 i 168 aC. Es creu que Gentius va descobrir les propietats medicinals de les plantes d’aquest gènere, especialment les seves propietats tòniques i digestives, i les va utilitzar per tractar les malalties de les seves tropes i el seu poble.
El nom Gentianella és un diminutiu del gènere Gentiana, i això indica que les plantes d’aquest gènere són més petites o menys robustes que les de Gentiana. Així, l’etimologia del nom Gentianella prové de la relació i semblança amb el gènere Gentiana i fa referència a la seva mida més petita o menys robusta en comparació amb les plantes del gènere relacionat.