L’etimologia de la família botànica Aquifoliaceae està estretament relacionada amb les característiques distintives de les plantes que engloba, especialment el gènere Ilex, comunament conegut com a grèvol. El terme “Aquifoliaceae” es deriva de dues parts principals: “aquifolium-” i “-aceae”. La primera part prové del llatí “aquifolium”, que era el nom utilitzat pels romans per referir-se al grèvol (Ilex aquifolium). Aquest nom llatí, al seu torn, es compon de dues paraules: “acus”, que significa “agulla” o “punxa”, i “folium”, que significa “fulla”. Aquesta combinació fa referència al marge foliar punxegut molt característic del grèvol comú. La segona part del nom, “-aceae”, és un sufix estàndard utilitzat en la nomenclatura botànica per indicar una família de plantes.
És interessant observar com l’etimologia d’Aquifoliaceae està íntimament lligada a les característiques morfològiques de les plantes que representa. Les fulles punxents del grèvol, que han inspirat el nom de la família, són en realitat una adaptació evolutiva que serveix com a defensa contra els herbívors.
A més, és important destacar que el terme “aquifolium” ha influït en la nomenclatura d’altres espècies dins del gènere Ilex, com ara Ilex aquifolium (el grèvol europeu) i Ilex paraguariensis (el mate), reforçant així la importància d’aquesta arrel etimològica en la taxonomia botànica.