El nom Araliaceae deriva del gènere tipus Aralia, que al seu torn té un origen complex i disputat atès que té diverses teories sobre el seu origen. Una de les explicacions més acceptades suggereix que prové del llatí medieval “aralia”, que al seu torn podria derivar d’una paraula franco-canadenca “aralie”. Aquesta paraula s’hauria originat a partir del nom que els nadius nord-americans donaven a certes plantes d’aquest gènere. Així, l’etimologia d’Aralia ens connecta amb les llengües indígenes d’Amèrica del Nord i la història de l’exploració botànica del continent. Una altra teoria proposa, però, que el nom “Aralia” podria tenir arrels en llengües asiàtiques, ja que moltes espècies d’aquest gènere són natives de l’Àsia oriental. En aquest cas, podria estar relacionat amb algun nom local per a aquestes plantes en xinès, japonès o altres llengües de la regió. En qualsevol cas, les dues hipòtesis subratllen la importància de les connexions interculturals en la nomenclatura botànica.
El sufix “-aceae” que trobem en Araliaceae és un element comú en la nomenclatura de les famílies botàniques.